Wangari Maathai (español)

Profesora Wangari Maathai Foto: Martin Rowe

En un mundo donde la mayoría de la gente se encuentra aparentemente más preocupada por posesiones materiales y sus propias vidas, que en la condición humana y las dificultades que otros tienen que afrontar, la doctora Wangari Muta Maathai utiliza sus manos y su corazón para sembrar y enverdecer la comunidad africana. Ella ha pasado la mayor parte de su vida sembrando árboles y promoviendo movimientos designados a hacer a la gente consciente de lo importante que es cuidar el planeta, empezado simplemente con ser mentalmente más "pro-bosques" dentro de nuestras propias comunidades.

La profesora Wangari Maathai plantando un árbol con unos niños en el bosque Karura, Nairobi Foto: Green Belt Movement

"Hoy en día, el arroyo se ha secado, las mujeres caminan largas distancias para obtener agua, la cual no siempre está limpia y los niños nunca sabrán lo que han perdido," afirmaba Maathai. "El reto es restaurar los manantiales y devolverles a nuestros niños un mundo de belleza y encanto."

Desde que Maathai inició el Movimiento de Zonas Verdes en 1977, millones de árboles han sido plantados en Kenia y otros países africanos. El movimiento no está limitado a plantar árboles, sino también a promover la educación del ciudadano, principalmente el de la mujer. Maathai preparó el programa de educación de las mujeres para que puedan detectar los problemas medio ambientales de sus áreas y para enseñarles cómo resolverlos de manera que el ecosistema se encuentre en constante mantenimiento y no vuelva a ser consumido nuevamente.

Además de su trabajo con el Movimiento de Zonas Verdes, Maathai fue elegida al parlamento keniano en el año 2002 con una abrumadora mayoría del 98% del voto y se desempeño como Directora de la Cruz Roja de Kenia. Maathai ha recibido cerca de 20 premios por su trabajo en la educación, salud y en temas ecológicos, incluído el Premio Nobel de la Paz en 2004.

"Me sorprendió ganarme el Premio de la Paz porque no tenía ni idea de que alguien estaba escuchando. Me dí cuenta rápidamente que a pesar de que se me ha otorgado este gran honor, el honor no fue sólo para mi sino para las miles de mujeres que plantaron 30 millones de árboles en toda Kenia como parte del Movimiento de Zonas Verdes."

La gente está, en efecto, escuchando a Maathai y están tomando acción porque ella los ha inspirado. El Programa Medio Ambiental de las Naciones Unidas anima al Movimiento de Zonas Verdes a compartir su enfoque con organizaciones similares de otras partes de África. Desde entonces, la Red de las Zonas Verdes Pan Africanas fue fundada y un curso de entrenamiento de dos semanas enseña a los representantes de organizaciones de otros 15 países africanos, a cómo realizar las mismas contribuciones que la organización de Maathai logró.

Plantas de semillero en un vivero de plantas autóctonas del bosque Aberdare, Kenia. Foto: Mia MacDonald

Mientras Maathai ha hecho tanto por la gente de África, el éxito de sus sueños no se materializó fácilmente. Sus ideas han chocado con una gran crítica de parte de los antiguos legisladores de África y Maathai ha sido arrestada y golpeada por la policía africana en numerosas ocasiones. Semejante disturbio podría hacer que mucha gente se diera por vencido, pero Maathai se mantenía imperturbable.

Un mural de Art Miles (Millas de arte) dedicado a Wangari Maathai

A pesar de que Maathai ha cambiado el mundo de muchos africanos a través de su duro trabajo y dedicación, ella no puede salvar por si misma el medio ambiente. No importa dónde te encuentres o qué edad tengas, tú también puedes hacer la diferencia. Todo lo que se necesita es una idea o un deseo de cambiar algo y el empuje para verlo convertido en realidad.

Durante el discurso de la aceptación del Premio Nobel, Maathai dijo, "Me gustaría hacer un llamado a la juventud para que se comprometan a actividades orientadas a contribuir sueños a largo plazo. Tú eres un regalo para tus comunidades y por lo tanto para el mundo. Tú eres la esperanza y nuestro futuro."